美國太空總署最近發現，地球附近有約47,000個殞石，若降至地球，其造成的災害可擴及一個城市或是更大。太空總署也列出，在殞石撞地球後會受到最大災難的10個國家。科學家指出，距離地球太近且有可能對地球造成危害的殞石，比原本預估的多，但這也代表未來的太空任務可有更多的著陸點。

美國太空總署的廣角紅外巡天探測衛星，觀察靠近地球且可能造成重大災害的殞石，以觀測到的107個樣本推估，外太空約有47,000個殞石，可能會地球造成重大災難。這些殞石直徑約330英呎，著陸地球後可造成整個城市或更大區域的災害。

南開普敦大學的科學家另外做了一項研究，列出如果殞石撞擊地球，地球上受災害影響最大的10個國家，它們分別為中國、印尼、印度、日本、美國、菲律賓、義大利、英國、巴西、奈及利亞。

所發現靠近地球的殞石大多顏色明亮，科學家指出，它們的組成成份多為石頭、花崗石或金屬。這些評估有助科學家推測，當它們著陸地球時，對地球所造成的危害程度。美太空總署的研究人員Lindley Johnson表示，科學家需要共同合作，在接下來的數十年，找到所有可能會對地球造成重大危害的殞石。

科學家表示，這些靠近地球的殞石雖然對地球造成威脅，但是也提供了許多太空任務的著陸點，未來可送機器人或太空人到離近的殞石執行太空任務。

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